第３話　そして、起こったもの
とある一室。狼狽した男の声が聞こえる。
「…ち、違う！　それは俺じゃない。あの女が…っ」
男の前に、ナイフを持った手が迫ってくる――

「おかえり、飛鷹さん」
佑介と爽也が談笑しているところに、光一郎が戻ってきた。
笑顔で迎えられ、返事の代わりにその頭をぽん、と軽く叩く。佑介もふにゃっとした笑みだ。
「…そうしてると、年の離れた兄弟みたいだね、佑介くん」
ふたりの様子を微笑ましく見ていた爽也の言葉に、
「え、そうか？」
光一郎と顔を見合わせる。
「兄弟…というより、おじと甥っ子じゃないか？」
「…かなあ。さすがに父子には見えないと思うけど」
苦笑気味の光一郎に佑介が答えると、思わずぷっと吹き出して。
「そりゃ飛鷹さんにあんまりだよ～」
「俺がいくつの時の子供だよ、それ…」
爽也はくすくす笑い、光一郎は呆れ顔だ。
佑介は１７歳。光一郎は３０歳なので１３歳差になる。

その後も話に花を咲かせていたが。
「…恐れ入ります。こちらにお客様で飛鷹光一郎様はいらっしゃいますか？」
会場のドアが開かれ、飛翔Ⅱのクルーが静かだが切羽詰まった声で問いかける。
「…私ですが、なにか？」
光一郎が手をあげると、傍まで駆けて来た。
「…失礼ですが、お客様は私立探偵の飛鷹様ですね？」
耳元で言われ頷くと。
「実は――」
今度は口に手を添えて何事かを告げる。光一郎の目が大きく見開いた。
「…わかりました。行きましょう」
「お願いします！」
険しい表情になり、クルーと共に駆け出す。
「飛鷹さん！？」
佑介の声も聞こえないのか、光一郎はそのまま会場を出て行ってしまった。
「…何かあったのかな、飛鷹さん」
「………」
心配そうに会場のドア方角を見る爽也。佑介も同じ表情だったが、
「…ちょっと、気になるから行ってくる」
「え、佑介くん！？」
後を追うように出て行った佑介を、爽也は呆然と見送っていた。

クルーとある場所に辿り着いた光一郎は…。
「これは…」
いつも見る光景ながら、思わず顔をしかめてしまう。

男の刺殺死体。
仰向けに倒れており、胸にはナイフが刺さったままで。
どうやらここは彼が泊まっているスイートルームのようだ。
「…すみません。警察を呼んでください」
視線は死体に向けたまま。
「それと、警察がくるまで現場確保のために立ち入り禁止にしますので、警備員を部屋の前に」
「かしこまりました」
光一郎の指示に顔を真っ青にしながらも、クルーは警察への連絡と警備員を呼びに行った。
その時「飛鷹さん！」と呼ぶ声。
「…北詰さん！　拓くんも」
北詰仁・拓の兄弟が、光一郎の許に駆け寄ってくる。
ふたりを区別するのに仁のことは「北詰さん」、拓のことは名前で呼ぶことにした。その時の拓の喜びようったらなかったのだが。

「何か周りが騒がしいと思ったら…どうしたんですか」
「……」
無言でスイートルームをしめす。それに目を見開く仁と拓。
「――北詰さんが仰ったように、まさか本当に事件が起こるとは思いませんでしたけどね」
「ガイ者は…」
「俳優の馬場秀一です。この船で新作映画の制作発表パーティーに出ていました」　
光一郎の脳裏に、女優の小木谷弓と話していた馬場の姿が蘇る。

――いずれにしても、あの３年前の件のことは口外無用で…

あれはどういうことなのだろうか。

「…飛鷹さん？　どうしました？」
拓が顔を覗き込んでくる。
「いや、なんでもないよ」
ふっと目を細めていると、クルーが戻ってきた。その顔は深刻な表情で。
「…どうされました？」
光一郎が訝しげに問うと。
「警察に連絡したのですが、こちらに来るのにかなりの時間を要するとの返事で」
「え？」
「飛鷹様のことをお伝えしたら、飛鷹様にこの件をお願いしたいと…」
すっかり恐縮した表情のクルー。
「来られないって、どういうことですか？」
横から仁が入って来る。
「昨今の異常気象のせいか、この時期に濃霧が発生しているんです」
「霧が？」
デッキに出てみると…。
「ホントだ。あたり真っ白」
驚愕で目を丸くする拓。
「夏だと北海道から千葉あたりまでの太平洋側に『海霧』というのが発生すると聞いたことはあるが、この場所でも出るとはな…」
光一郎も信じられないという顔だ。

海霧（うみぎり）。
「かいむ」とも呼ばれ、北太平洋高気圧から吹き出す比較的温暖湿潤な空気が、寒冷な親潮の影響を受けて生じる濃霧である。日本付近では夏季に三陸沖から北海道南東部にかけて頻発する。空港の視程障害の原因とも言われている。
だが、この「飛翔Ⅱ」は横浜港から神戸港まで、それぞれに船中で一泊する往復クルーズだ。今は神戸港に向かっている。
そういう場所でも海霧が発生するということは、やはり異常気象の影響もあるのだろう。

「神戸の警察にも連絡を入れているとのことで、到着時間に合わせて神戸港で待機させるそうです」
「…じゃあ、神戸港に着く前に犯人を捕まえないとですね。飛鷹さん」
「ええ。…すみません、巻き込んでしまったみたいで…」
本来は兄弟で旅行中だったであろうに。
「なに言ってるんですか。俺も刑事ですから、こんなの当然のことですよ」
「そうそう。兄貴のこと、こき使ってくれてもいいですからね」
「拓っ！」
悪戯っ子の顔で兄を指差す拓に、じと目の仁。
思わず笑いが漏れる。
「…ありがとう」
ついて出た言葉。

現場には仁と光一郎だけ（拓も？）が出入り可能となり、検証にあたろうとした時。
「…いた、飛鷹さん！」
聞き慣れた声に振り向けば。
「…佑！？　ばかっ、来るんじゃない！」
佑介の姿に面食らう。
光一郎の様子に、仁と拓は不思議そうに顔を見合わせる。

「……っ！」

――ど、くん

何かが、体の中に入り込もうとする感覚。
佑介にしか感じられないもの。

しまった、と思うのと同時に、
「――だから言わんこっちゃない。無事か？」
逞しい腕に支えられていた。
「ごめん、油断しちゃった」
へへ、と決まりの悪い笑みを光一郎に向けて。
「…なにかあったの？」
「ああ。…殺しがな」
光一郎の返答に目を大きく見開く。
「…大丈夫ですか？」
気づくと仁と拓が歩み寄ってきていた。
「ええ。ちょっと貧血を起こしてしまって」
まさか佑介が能力者だとは言えるはずもなく、そう取り繕い。
「別の場所で休むか？　佑」
「大丈夫、それほどじゃないよ」
光一郎に笑いかけ、仁たちの存在に気づく。
「すみません、お見苦しいところ見せちゃって」
顔を上げ、ほろ苦い笑みを浮かべる。
「………」
仁と拓は固まったまま。
「…北詰さん？　拓くんもどうしたんだ」
目を瞬かせる光一郎に。
「あ…いえ」
「飛鷹さんの弟さんも、お兄さんに負けず男前だなって…」
顔をほんのりとさせて、あはは…とばつが悪そうに笑う仁と拓。
「いえ、俺は弟じゃないですよ」
苦笑気味に答える。
「１年前にちょっとしたきっかけで知り合って…。土御門佑介といいます」
にこりと笑いかける佑介に、また見入ってしまった仁たちである。
「佑、こちら北詰仁さんと弟の拓くん。旅行中だったんだが、俺が巻き込んでしまったようなもんでね」
「巻き込んだって…そんなことないですって」
仁が苦笑を浮かべて光一郎に言う。そして佑介に向き直る。
「初めまして。たまたま居合わせたとこに事件が起こったから…。俺、刑事やってるから飛鷹さんと一緒に行動しようと思ってね」
「そうだったんですか…」
仁が刑事だということに少し目を見開きながらも、何ともいえない表情になる。

ふと佑介の頭にぽん、と置かれた大きな手。
「とにかく、おまえは会場に戻ってろ。また影響を受けかねないからな」
「……うん。飛鷹さんも気をつけてね」
優しい口調で言われ、心配そうに目を細めた。
「わかってるよ」
ふっと目で笑う光一郎だ。
そんなふたりの会話を、北詰兄弟は不思議そうに聞いている。

仁と拓に会釈して、佑介は会場へ戻って行った。
「…飛鷹さん、彼って病気か何かですか？」
「え？」
拓の唐突な問いに、僅かに目を見開く。
「さっき『また影響を受けかねない』って言ってたから…」
ああ、と合点がいった風に。
「いや、そうじゃないんだけどね。…ま、ちょっと色々」
苦笑を見せ、曖昧にならざるを得なかった。
「――それよりも、会場に行っ てこのことを知らせないと」
現場を振り返り、眉間にしわを寄せる光一郎であった。
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